El cuidado del adulto mayor en Uruguay – Dra. Gianella Massera

Periodista 1: Momento de abrir la segunda nota de esta mañana y de hablar de la situación de los establecimientos de larga estadía para adultos mayores. Hemos, lamentablemente, tenido que informar de varias muertes tras incendios en diferentes residenciales del país. Es en este contexto que recibimos a Gianella Massera, presidenta de la Sociedad Uruguaya de Gerontología y Geriatría. Bienvenida, ¿cómo anda, doctora?

Dra. Gianella Massera: Buen día. Muchas gracias.

Periodista 1: Gracias por venir a conversar con nosotras. Dábamos cuenta de las últimas noticias, de la cantidad de personas que han fallecido, y vuelve nuevamente la discusión que parece no tener fin de la calidad de los residenciales en nuestro país, sobre todo para las personas que no pueden pagar una cuota muy alta, y de los controles y del cuidado que da el Estado también a los adultos mayores. A la hora de elegir un residencial, un establecimiento de larga estadía, ¿qué se debe tener en cuenta por parte de las familias?

Dra. Gianella Massera: Bueno, en primera instancia, lo que hay que valorar es la oportunidad de, en el momento en el que una persona decide ingresar a un centro de larga estadía —y entre paréntesis decir que el 3% de las personas mayores están institucionalizadas—. O sea, es una mínima cantidad dentro de nuestros adultos mayores.

Periodista 1: ¿Sigue siendo ese el porcentaje? Porque…

Dra. Gianella Massera: Sí, 3% o 4%, no…

Periodista 1: Las cifras de los establecimientos llaman la atención, no son más de 3.000…

Dra. Gianella Massera: Sí, bueno, pero tenemos que tomar en cuenta que casi 15% de la población es persona mayor en nuestro país. Entonces, haciendo los números, uno se da cuenta de que en realidad es una gran cantidad de personas que habita en nuestro país que son mayores de 65 años, y la mayoría son autoválidos, y la mayoría vive en sus hogares. Entonces, la situación en la cual una persona necesita el apoyo, sea por un problema físico crónico o agudo, o sea una rehabilitación, o sea un problema mental, entonces ahí es la decisión o no de ingresar en una residencia donde se le pueda brindar mayores cuidados que no puede percibir en su hogar. Entonces, primero es justamente valorar cuál es la situación de esa persona, y ahí recién, cuando se toma la decisión de que en el hogar no puede contener esa situación, la residencia para personas mayores es una buena elección. ¿Por qué? Porque te puede dar todos los servicios que no puedes recibir en tu hogar: confianza, seguridad, rehabilitación. Eso es a lo que nosotros aspiramos cuando llevamos a un familiar a una residencia. Pero entonces empiezan a jugar otros papeles y otras situaciones, que es, como tú bien dijiste, el costo de las residencias, y además el saber en qué condiciones y qué es lo que yo estoy buscando en una residencia para que atiendan a esa persona.

Periodista 1: Ujum.

Dra. Gianella Massera: Nosotros, como geriatras, lo que siempre decimos es que esa persona lo que tiene que elegir es un lugar donde se sienta lo más próximo posible a su domicilio, y que se le respeten determinadas situaciones, que se le respeten sus derechos, que tenga intimidad en ese lugar, que se sienta cómodo y que no deje de tener su autonomía para determinadas actividades de la vida diaria.

Periodista 2: Ujum. Ahora, Massera, como presidenta de la Sociedad Uruguaya de Gerontología y Geriatría, ¿qué valoración hace de lo que ha sucedido en este último tiempo y particularmente este año con estos dos residenciales con 12 adultos mayores fallecidos, otros internados? ¿Qué es lo que está pasando a nivel de estos hogares de larga estadía?

Dra. Gianella Massera: Bueno, primera cosa, aclarar que si bien soy la presidenta de la Sociedad de Gerontología y Geriatría, esta es una sociedad científica, y nosotros tenemos un directorio, tenemos una comisión directiva, o sea que mi opinión siempre está acorde con esta comisión directiva, que son otros geriatras y gerontólogos que la integran. Y nuestra opinión es que estas situaciones desgraciadas pueden suceder en distintos ámbitos, y por lo tanto pueden suceder en este tipo de residencias. Ahora bien, las residencias tienen que tener un contralor, y ese contralor a veces no es suficiente o a veces el contralor no llega a esas residencias. ¿Por qué? Porque son residencias que no están ni habilitadas ni en trámite de habilitación. Entonces, si no existe una denuncia, no… sobre este tipo de residencias —no estoy hablando de esta particular…

Periodista 2: La de 33 tenía, estaba en trámite de habilitación y tenía denuncias por irregularidades del año 2023.

Dra. Gianella Massera: Claro. Nuestra opinión no puede ser ajena a lo que se publica y ajena a las autoridades. Acá nosotros estamos regidos por una autoridad que es el Ministerio de Salud Pública y el Ministerio de Desarrollo Social. Entonces, son las autoridades las que deben tomar parte en estos temas. Nosotros, por supuesto que como sociedad científica, lamentamos estas situaciones y siempre nos ponemos a disposición de las autoridades para poder ayudar. No después que pasaron las cosas…

Periodista 2: No se pueden hacer reclamos por parte de la sociedad científica, reclamos, solicitudes, pedidos de mayores cuidados, recaudos…

Dra. Gianella Massera: Sí, sí, sí, hemos tenido reuniones. Lo que pasa que nosotros no lo hacemos público, entonces…

Periodista 1: ¿Hay diálogo fluido entre las autoridades de Inmayores, por ejemplo, el Ministerio de Salud Pública y la Sociedad de Geriatría y Gerontología?

Dra. Gianella Massera: No le llamaría fluido, pero hay un diálogo, sí. Nosotros tratamos siempre que pasan, por ejemplo —les doy un ejemplo con el tema de la pandemia— nosotros estuvimos al firme trabajando con las autoridades, trabajando con el GACH, trabajando con todo lo que fue necesario. Esto es muy reciente lo que ha sucedido, por lo tanto, nosotros, por ejemplo, hoy tenemos una reunión de comisión, estamos analizando el tema. No es un tema fácil, porque todavía no se saben las causas de estos siniestros lamentables. Entonces, nosotros no podemos salir ni a la población ni a las autoridades a reclamar algo sobre un hecho que todavía no está laudado.

Periodista 1: Ahora, han circulado, sobre todo a partir de estos casos, cuidadores o personas que trabajan en residenciales denominados clandestinos muchas veces, que no tienen habilitación, que no son conocidos por las autoridades. El nivel de precariedad que manejan a nivel de la conexión eléctrica, del tipo de medicamento y cómo se preparan sin un director técnico que avale de alguna manera esa realidad; son los mismos propietarios que arman esos combos para que los adultos tomen sus medicinas. ¿Cómo es el grado de preocupación ante eso? Porque empiezan a surgir novedades y el riesgo que corren estas personas mayores.

Dra. Gianella Massera: A eso me refería con las situaciones más allá de lo que ocurrió recientemente. Cuando se dice "bueno, todavía no se conocen las causas", sin embargo, lo que le decía, no estaban con la habilitación completa, había denuncias de irregularidades. Se dan estos casos. ¿En qué grado de vulnerabilidad están estos adultos mayores? Toda la razón, pero nosotros no somos policía sanitaria. Nosotros podemos intervenir y estar acordes a lo que es una reglamentación. La reglamentación lo dice en forma clara: el director técnico debe ser un geriatra, y si no es posible, porque los geriatras somos muy pocos, un médico que se haya, por lo menos, tenga cierto grado de conocimiento, hecho el curso en el Ministerio de Salud Pública. Entonces, nosotros no podemos tener una acción sobre esa situación. No podemos ir a fiscalizar, no tenemos ni el deber ni el derecho de hacerlo.

Periodista 1: ¿Pero consideran que es adecuado el nivel de fiscalización que hay por parte de las autoridades a los establecimientos que existen actualmente?

Dra. Gianella Massera: No. No, pero eso es histórico. Yo llevo muchísimos años trabajando en esta especialidad, y últimamente se ha aumentado bastante el cuerpo inspectivo, pero no es suficiente, no es suficiente dada justamente la cantidad de residencias no registradas. A mí no me gusta la palabra "clandestina", me suena a otro tipo de institución. Yo siempre pienso que las personas realizan las cosas no por mal sino por bien. Entonces, nadie quiere hacerle mal a una persona mayor. Tenemos que partir de esa base.

Periodista 1: Es un negocio para algunos, de las casas…

Dra. Gianella Massera: ¿Negocio? Las residencias no son, y te lo aseguro, por eso yo no tengo ninguna. No es un negocio. Sobre todo la gran mayoría, en mi conocimiento, son los dueños que realmente quieren ayudar a las personas mayores. Si sacan un rédito de eso para poder vivir, bueno, bien. Nadie se hace millonaria con una residencia de ancianos.

Periodista 2: Ahora, Massera, también en este contexto se dan situaciones de aquellos que cobran 10.000 pesos de jubilación, 15.000 pesos de jubilación, que están desamparados, que muchas veces no tienen un familiar, no se pueden, no son autosuficientes o autoválidos. ¿Qué pasa con todas esas realidades? La sociedad, ¿de qué manera está abordando esos casos? ¿Qué recomendaciones están haciendo al Ministerio de Salud Pública? Se decía que no se está cumpliendo con los cupos que se habían brindado, se habían solicitado a residenciales privados de larga estadía para cumplir con estos adultos mayores que no tienen los recursos necesarios. ¿Qué seguimientos se está haciendo?

Dra. Gianella Massera: Las personas que no tienen los recursos para entrar en residencias… bueno, hay varias opciones dentro de lo que es el Estado. Las personas pueden, si son autoválidas, presentarse ante el Banco de Previsión Social y conseguir un lugar donde vivir. Hay varios…

Periodista 1: La lista de espera interesante.

Dra. Gianella Massera: La lista de espera sí, llega a más o menos un año y algo, sí, por lo que me he informado. Si esa persona no es autoválida, existen los cupos cama. Los cupos cama es en residencias que están habilitadas, entonces se le da un lugar a esa persona. Eso depende: el cupo cama hay en el Banco de Previsión Social, hay en el Ministerio de Desarrollo, hay en las Fuerzas Armadas. Entonces, esas personas que tienen esas dificultades pueden recurrir según la dificultad: o sea, si tienen aportes BPS, a BPS; si tienen aportes al MIDES, si no tienen aportes, por ejemplo, al Ministerio de Desarrollo Social; o si pertenecen a las Fuerzas Armadas, pueden lograrlo por allí. Entonces, se va reubicando a esas personas en residencias que están habilitadas.

Periodista 1: Sí, desde los residenciales, por ejemplo, una de las asociaciones señalaba la necesidad de ampliar esos cupos cama, sobre todo para las personas, porque es muy bajo el nivel de ingreso al que pueden acceder a ese beneficio, y ampliarlo a los que tienen una jubilación de 17.000 pesos, que tampoco les da para pagarse un residencial, y que pudieron acceder a estos cupos. ¿Le consta que funciona bien ese programa?

Dra. Gianella Massera: Como te dije, como les dije, perdón, es una población que está creciendo. La expectativa de vida cada vez es mayor y, bueno, y sí, sería muy bueno que se aumentaran estos cupos cama, por supuesto.

Periodista 2: ¿Cómo ve usted el rol de la familia, que también es un jugador en esta compleja situación? Usted al inicio de la entrevista mencionaba: "bueno, la persona decide, la familia busca", pero muchas veces la familia termina tomando la decisión porque, aunque la persona pueda convivir con la familia, no puede quedarse sola, y la familia trabaja y se termina de alguna manera forzando o insistiendo en que el adulto mayor ingrese a una residencia. ¿Qué están viendo ustedes a propósito del rol que viene jugando las familias?

Dra. Gianella Massera: Bueno, cada vez se ve con más frecuencia esa realidad, porque no nos debemos olvidar que nosotros pertenecemos a Occidente. En Oriente estas cosas no suceden, o sea, el niño permanece en su hogar y la persona mayor también permanece en su hogar. Entonces, son distintas maneras de ver lo que es la evolución de la vida, y nosotros estamos del lado de Occidente, donde en muchas ocasiones la persona mayor molesta en la casa o no puede ser bien atendida. Esto no quiere decir que necesariamente esa familia no quiera cuidarla, pero se dejan otras cosas para poder atender esta situación, como se dejan con los niños, por ejemplo. Porque hay opciones que son intermedias y que no necesariamente es la internación en una residencia de personas mayores. No estoy en contra, creo que son buenos lugares donde las personas pasan bien, en la gran mayoría. Pero también tenemos los cuidadores domiciliarios, también hay una ayuda del Estado por parte del Ministerio de Desarrollo Social. Entonces, esos cuidadores, tenemos centros diurnos, muchos públicos, que nosotros podemos llevar a la persona mayor o ella puede ir y estar cuidada, salvo en la noche porque son diurnos, y después recién la opción de la residencia. Entonces, ahí es cuando la familia debe pensar en estas cosas que dije al principio: en cómo se sentiría, sobre todo el tratar de ver dónde está localizada esa residencia, si está cerca de sus afectos, si es accesible a que vayan sus amigos o sus familiares, y ver las características de esa residencia. Sobre todo, que haya una cabeza, y la cabeza debe ser el director técnico. Si yo tengo un director técnico que a conciencia, porque es geriatra, porque sabe lo que está haciendo, porque conoce las normativas, vamos a estar con una seguridad mucho mayor que en un lugar donde no haya la presencia del geriatra.

Periodista 1: Ah, entonces el geriatra es el que coordina con la familia, el geriatra es el que atiende una vez a la semana a la persona mayor, que está en comunicación con sus médicos, que se pone de acuerdo, que pide los estudios necesarios, que se ocupa de que esa persona tenga recreación, que esa persona haga actividades, que tenga actividades de ocio, visitas. O sea, el geriatra es el que trata de que todas esas cosas se sucedan para que esa persona viva lo mejor posible fuera de su domicilio.

Periodista 2: Doctora, muchas gracias por estos minutos.

Dra. Gianella Massera: No, por favor, a las órdenes.